마녀라는 말을 들으면 우리는 대개 요상한 주문과 함께 지팡이를 휘두르며 사람들을 해코지하는 모습을 떠올린다. 특히 아이들과 함께 있는 모습은 상상만 해도 오싹하다. 그런데 여기 마녀들이 있어 신나고 즐겁다는 아이들이 넘쳐나는 곳이 있다. 바로 <마산여성회>가 운영하는 <마녀와깨비 마을학교>이다. ‘마산여자’의 줄임말인 ‘마녀’는 <마산여성회> 회원들을 의미한다. 이들에게 지금 마법 같은 일이 일어나고 있다.

희망과 설렘이 가득한 공사현장

“쿵…쿵… 툭툭 쿵… 슥슥삭삭 후두둑”

마법주문 대신 망치소리와 톱질소리가 요란하다. 마산시 대동한마음 아파트 단지 내 상가에 공사가 한창이다. 복도에는 기존 내부 시설물을 철거하면서 나온 폐자재를 담아 놓은 자루들이 수북하다. 한 걸음 걸을 때마다 뿌옇게 먼지가 솟아오른다. 하지만 공사현장을 둘러보는 <마산여성회> 활동가들의 얼굴에 흥분과 설렘이 가득하다.

“와, 이렇게 넓은 곳인 줄 몰랐어요. 생각보다 훨씬 넓어요.”

“피아노 레슨실이 여러 개의 칸막이로 되어 있어 좁아 보였을 겁니다. 그러다 보니 폐자재가 많네요. 이제부터 급수 공사, 전기 공사, 개수대 설치, 신발장 등의 목조 공사가 시작되고요. 추석이 끼여 있어 완공은 원래 계획보다 늦어 질 것 같습니다.”

공사를 맡은 아모레퍼시픽 협력사 대표가 작업일정에 대한 설명을 해준다. 8월 28일 시작한 이 공사는 9월 24일 완공된다. 공사가 끝나면 이 공간은 <마산여성회> 사무실이자 마을 사랑방 ‘마실과 상상’이 된다.

“책상과 의자를 두지 않을 거예요. 바닥에 앉아서 이야기도 나누고 책도 보고 놀기도 하고… 다양한 용도로 사용하고 싶어요. 그래서 바닥에 전기 온돌패널을 깔기로 했어요.”

타일대신 장판을 깔고, 책상과 의자대신 앉은뱅이 탁자와 방석이 있는 공간은 보통의 사무실 모습이 아니다. 시설개선사업에서도 흔한 일은 아니어서 여러 번의 실사와 협의를 거쳐 가능해졌다.

마법처럼 시작된 시설개선지원

2006년 창립한 <마산여성회>는 여성이 행복한 마산 만들기를 모토로 아이들을 위한 마을학교, 행복마을문화제, 공부방 지원 등 다양한 활동을 하고 있다. 그 동안은 자체 공간이 없어 마산 시내 거리와 도서관, 카페, 회원들의 집을 전전하며 프로그램을 진행했다. <경남여성회> 성폭력상담소와 함께 사용하는 사무실이 있지만 상담소 중심이라서 프로그램 운영에 적합하지 않았고 혹여 내담자들에게 불편을 줄까 조심스러웠다. 회원들이 십시일반 돈을 모아 사무실 공간을 마련하려고 했지만 쉽지 않았다. 그러다가 한 회원이 피아노 학원으로 사용하던 상가를 최소의 임대비용으로 내어 주었고 한국여성재단과 아모레퍼시픽복지재단의 도움으로 내부 공사를 하게 되었다.

“회원들이 거리를 헤매며 활동하는 상황에 많이 지쳐있었는데 시설개선사업의 지원을 받게 되었어요. 지원서를 내면서 될까 싶었는데 저희들의 처지와 열정을 알아봐주셨다고 할까? 절실한 마음이 통했나 봐요.”

행복 공간으로, 수리수리 마하수리 얍!

아직은 먼지, 나무 조각과 공구들이 흩어진 공사장인데도 김경영 대표와 하영란 마을학교장에게 계획을 묻자 할 말이 봇물처럼 쏟아진다. 아이들이 걸어서 갈 만한 곳에 도서관이 없는 지역이니 이 공간의 우선적인 역할은 마을도서관이다. 하지만 마을도서관의 기능이 다가 아니다. 학교를 마친 아이들이 편안하고 안전하게 놀거나 쉬기도 하고, 햄버거 가게 대신 이곳에서 아이의 생일 파티를 하고, 동네 엄마들이 바느질 고수를 모셔놓고 바느질을 함께 하고, 할머니들은 요가를 하고, 지역 명망가들의 도움을 받아 인문학 공부를 하는, 그야말로 마을 사랑방을 꿈꾼다. 모두 하고 싶었지만 할 수 없었던 일들이다. 당장은 10월 개소식과 더불어 지금껏 거리에서 했던 행복마을 문화제를 할 계획이다.

“먼저 애들과 여성들이 행복해야 된다고 생각해요. 그래야 가족이 행복하고 마을도 행복해지는 거죠. 상업성에서 벗어나서 소소한 일상에서 행복을 찾는 여러 가지 일을 궁리하고 실천하는 공간으로 확장할 거예요. 할 수 있는 일이 많아졌어요.”

<마산여성회> 외에도 여성의 행복을 꿈꾸는 7개 단체의 공사현장에서 많은 사람들이 땀을 흘리고 있다. 공사가 끝나면 서로를 돌보고 상상력과 꿈을 펼칠 수 있는 여성들의 공간이 만들어진다. 마법처럼 말이다.

2013 [Happy Bath Happy smile]사업 이야기

몸과 마음을 건강하게 행복하게 - 화장실의 참 좋은 변신!

화장실은 휴식을 취하는 곳, 부드럽게 그러면서도 힘을 주며 자기 자신을 위해 뭔가를 할 수 있는 곳, 혼자서도 행복할 수 있고 자신이 누구인지를 깨닫게 되는 장소다. 독일 시인 베르톨트 브레히트의 말이다. 그의 말처럼 화장실은 단순히 씻고 닦고 배출하기만 하는 공간이 아니다. 속상한 일이 있으면 혼자 숨죽여 울기도 하고, 거울에 비친 자신의 모습에 미소를 짓기도 하고, 큰일을 앞 둔 긴장감에 수없이 들락거리기도 하는 화장실은 희로애락이 모두 담긴 중요한 공간이다.

불안, 불쾌, 불편했던 화장실

“화장실 문이 제대로 잠기지 않아서 샤워하거나 볼일 볼 때 신경이 많이 쓰였어요.”

가정폭력피해쉼터인 광양YWCA ’행복을여는집’에서 생활하는 어느 입소자의 말이다. 가족이 아닌 다른 사람들과 함께 사용하는 화장실에서 문이 잘 안 잠기면 불안하다. 엉거주춤한 자세로 문고리를 잡고 있거나 다른 사람이 우연이라도 볼까 봐 마음이 급하다. 인천에 있는 가정폭력피해쉼터 ‘내일여성쉼터’의 화장실도 마음을 급하게 하는 곳이었다. 퀴퀴한 냄새 때문에 창문을 항상 열어 놓아야 하니 추웠다. 화장실 가는 것도 꺼려지고 들어오자마자 나가고 싶은 곳이었다.

“남녀 공용 화장실인데 문을 열자마자 남자 소변기가 훤히 보여서 곤란했어요.”

배우자가 없는 모자가정이 생활하는 부산 ‘한나빌리지’의 강당 화장실이 그랬다. 그 강당은 입주자와 직원뿐만 아니라 행사나 교육이 있으면 방문객들이 함께 사용하는 곳이다. 남녀 공간이 분리되지 않고 어둡고 역한 악취가 심해서 숨을 한껏 참고 들어갔다. ‘제주가족사랑상담소’는 제대로 된 화장실이 없었다. 가정 폭력 예방 활동과 피해자 상담을 하는 이곳의 화장실은 위생시설과 변기가 갖춰지지 않아 손만 씻는 장소였다. 화장실이 없는 사무실에서 일하는 직원들은 몸과 마음이 힘들었다. 상담 중에 상담소를 나와 옆 건물의 화장실을 이용해야 하는 내담자의 모습을 보며 직원들은 마음이 아팠다.

편안하고, 쾌적하고. 편리한 화장실로 변신

’내일여성쉼터’, ‘행복을여는집’, ‘제주가족사랑상담소’와 ‘한나빌리지’ 에서 일하고 생활하는 사람들에게 쾌적한 화장실과 욕실은 꿈같은 이야기였다. 빠듯한 살림살이로 화장실과 욕실 수리는 늘 우선순위에 밀려났다. 그들은 낡고 열악한 화장실을 감내하고 있었다.

이제는 더 이상 참지 않아도 된다. 2013년 [해피바스 해피스마일]사업의 지원을 받아 화장실과 욕실 공사를 하였다. 이 사업은 일찍이 욕실과 화장실이 여성들의 건강과 행복에 미치는 역할을 충분히 이해한 아모레퍼시픽복지재단의 후원으로 2009년 시작되었다. 한국여성재단과 함께 진행하는 이 사업은 해마다 여성생활·이용시설 및 비영리 여성단체의 욕실과 화장실 시설 개선을 지원한다.

“화장실에서 잠을 자도 될 것 같아서 변기에 앉아 잠시 눈을 감아보기도 했어요.

매 맞고 아팠던 몸이 치유되는 기분이 들어요.”

가족의 폭력을 피해 ‘내일여성쉼터’에서 생활하는 어느 여성은 처음에 화장실에 가기가 너무 싫었다. 지금 그녀는 화장실에서 샤워하는 시간이 행복하다. 행복과 안정을 느끼는 것은 [해피바스 해피스마일] 시설개선을 한 모든 단체에 공통적으로 일어난 변화다. 누구는 화장실이 호텔처럼 좋으니까 자신이 대접받는 것 같아서 우울한 기분이 사라진다고 한다. 손만 씻고 냉큼 나오던 화장실에서 거울을 보고 화장을 고치고 옷 매무새를 고치기도 한다. 화장실에서 숨을 더 이상 안 참아도 된다고 함빡 웃는다. '제주가족사랑상담소‘ 이용자는 더 이상 밖에 있는 화장실을 사용하지 않아도 되어 기분이 좋다.

불편하지 않고 편리한, 불결하지 않고 깨끗한, 불안하지 않고 편안한, 불쾌하지 않고 쾌적한 화장실을 이용하는 것만으로 사람은 건강해지고 행복을 느낀다. 행복을 느끼면 마음이 안정되고 긍정적이게 된다. 화장실과 욕실의 참 좋은 변신이다. 화장실과 욕실을 ‘아름다움과 건강이 시작되는 행복한 공간’으로 바꾸려 애쓰는 [해피바스 해피스마일]사업이 있기에 가능하다. 2014년에도 [해피바스 해피스마일]사업은 계속된다.

글/인터뷰: 송재금(고곰세)

고곰세는 세상과 소통하는 글, 삶을 가꾸는 글쓰기를 지향합니다.