한국여학사협회의 오픈 하우스

 
한국여성재단 3기 기자단 유재경

 
덕성여대 정문 앞, 하얀 2층집이 눈모자를 쓰고 있다. 이 곳이 바로 우리나라 여성 단체의 효시 격인 한국여학사협회의 보금자리다. 협회의 역사는 1945년까지 거슬러 올라간다. 여성운동가이자 교육자인 김활란 박사를 중심으로 박화숙, 모윤숙, 이숙종, 김현실 등이 모여 당대의 지식인 여성으로서 사회에 봉사하고, 여성의 교육과 능력 계발을 위해 힘을 모으자는데 의견을 같이 했다. 이후 1950년 김활란 박사가 초대회장으로 추대되어 협회가 정식 설립되었고 한국 여성이 올바른 위치에서 남성들과 대등하게 활동하도록 이끌며, 배움에 보답하기 위해 사회에 봉사하고 공헌하는 것을 협회의 창립이념으로 삼았다. 결국 한국여학사협회는 약 60년 전 대학을 졸업한 ‘여성학사’들이 모여 한국 여성들의 교육과 인력계발에 뜻을 세운 모임이었던 것.
 
하지만 세월이 흐르며 협회도 시련을 겪었다. 1974년에 준공된 협회 건물은 1999년부터 약 10년 간 한식당으로 임대로 되어 시설이 노후되었고 임대기간이 끝난 후 협회 공간으로 활용을 시작했지만 2층은 천정 침하 및 실내 칸막이 시설로 교육장으로 활용이 어려웠다. 결국 건물 1층을 리모델링 하여 사무실로 사용하게 되었지만 2층은 예산부족으로 방치해 둘 수 밖에 없었고 외부 교육 시설을 이용해야 하는 비효율이 이어졌다.
 

그런 협회에 손을 내민 것은 한국여성재단과 아모레퍼시픽복지지단이었다. 지난 2009년부터 한국여성재단은 아모레퍼시픽복지재단의 후원으로 여성생활, 이용시설 및 비영리 여성단체의 열악한 시설을 개선하고 지역 내 소통이 가능한 여성 대안 공간을 창출하는 시설개선사업을 지원하고 있다. 올해만해도 총 10개소를 지원하여 지금까지 총 65개의 단체 및 시설을 지원했다. 47개의 행복한 웃음이 가득한 화장실과 욕실이, 그리고 18개의 아름다운 여성대안공간이 탄생한 것이다.

 새단장한 협회 공간에 들어서자 백발이 성성한 여학사들이 들뜬 얼굴들이 보인다. 마치 스무살 여대생 시절 금남의 공간인 기숙사에 손님을 초대한 오픈 하우스 분위기다. 핑크와 흰색이 어우러진 산뜻한 벽에는 협회의 심볼과 슬로건이 눈에 띈다. “Empowering women &girls through lifelong education” 협회 심볼인 요술램프의 주둥이에는 불꽃이 하나 달려 있는데 불꽃에서 금방이라도 램프의 요정이 나와 소망을 들어줄 것 같다. 새단장한 협회의 2층 교육장은 여성 PLUS+라고 이름 지어졌다. 이 곳에서 지역여성과 소외계층 여성들이 함께 배우고 삶을 나누며 긍정적인 에너지를 충전하게 된다. 이름 그대로 여성의 삶에 플러스가 되는 공간인 것이다.

 돌아오는 차 안에서는 나는 생각했다. 협회가 설립된 60년 전과 현재를 비교할 때, 여성의 삶은 얼마나 달라졌을까? 여고생의 80% 이상이 학사가 되고 수백만의 여성 직장인들이 일터에서 각자의 꿈을 좇고 있지만, 아직도 많은 여성의 삶은 팍팍하기만 하다. 새단장한 아름다운 공간에서 한국여학사협회가 그녀들의 삶에 한 줄기 빛과 한 송이 꽃이 되어줄 수 있기를 기대해본다.

"아침이 달라졌습니다. "

이런 점이 불편했어요.

오래된 건물의 화장실과 욕실. 여기저기 타일은 깨져있고, 쓸고 닦아도 생기고 또 생기는 곰팡이와 악취는 화장실을 가고 싶지 않게 했지요. 그 뿐 아니었어요. 망가진 세면대, 고장난 환풍기, 문턱은 높기만 하고 문도 제대로 닫히지 그나마 한쪽은 쓸 수 없는 개점 휴업 상태였습니다. 전등도 덮개 없이 밖으로 나와 있어 위험한 상황이었지요.

이렇게 아이들과 어머니들이 모여 있는 쉼터의 아침 풍경은 회색빛이었습니다.

화장실이 달라지니 아침이 달라졌습니다!

새하얀 타일로 예쁘게 단장하고, 환풍기도 교체하고, 안전한 전등으로 교체되었습니다.

이제 곰팡이 제로! 악취는 사라지고 향기가 폴폴~

짜증부터 났던 마음은 말끔히 사라지고

깨끗한 화장실 만큼 상쾌한 마음으로 하루를 시작할 수 있게 되었다며

이곳에서 생활하시는 어머니는 아침이 달라졌다고 하십니다.

안심하고 쓰는 화장실, 놀이터가 된 화장실

3~6세 아이들에 맞춰 샤워기도 설치하고, 어머니와 아이들이 같이 씻을 수 있도록 하니

욕실은 이제 씻는 곳일 뿐 아니라, 아이들의 놀이터가 되었습니다.

"공사 잘 되었어요?" 라는 질문에 연신 "네~ 너무 좋아요!"를 외치는 쉼터 담당자 선생님.

화장실의 작은 변화가 이렇게 큰 변화를 부를지 몰랐다며 생활이 달라졌다고 하시네요.

이렇게 해피바스 해피스마일(Happy Bath Happy Smile)은 행복한 아침을 선물했습니다.

새단장한 화장실 자랑을 해달라고 하니, 귀여운 동영상도 직접 만들어서 보내주셨어요.

"자꾸만 아이가 책보러 가자고 하네요"

울산여성회 울주군지부는

이런 점이 불편했어요.

문고리가 고장이나 화장실 갈 때 마다 서로 다소 민망한 모습을 보여주지 않기 위해 웃긴 상황들이 일어나기도 했었지만 깔끔하고 쾌적하며 아름답기까지 한 용기들이 오밀조밀 배치되어 있는 화장실을 보면서 살고 있는 집의 화장실도 바꿀 수 있는 방법을 생각해 보게 되었답니다.

한글 공부를 하시는 어르신들도 바뀐 화장실을 사용해 보시고 이런 도움을 주신 분들께 감사를 드려달라고 하십니다.

이렇게 유쾌한 휴식의 공간을 제공해 주신 점 다시 한 번 더 감사를 드립니다.

통영YWCA 심경희 님

완공된 화장실은 모두들 난리법석을 떨 만큼 대단했습니다.

“와~ 좋다”는 기본이고

“이불 깔고 누워 자도 되겠다!”

“화장실 도둑 맞을라, 문 단디 잠그고 다니라”

“세면대가 꽃이네, 꽃! ”등

모두들 "좋아라" 해 주셔서 지금도 입이 귀에 걸려 있답니다.

‘떡 본 김에 제사 지낸다’고 화장실도 싹 고친 김에 기관의 전체적인 분위기를 아기자기한 여자들의 공간으로 꾸며 보고픈 욕심으로 여기저기 이것저것 걸어보고 만들어도 보지만 어디 화장실만 할까요?

의욕만으로 꾸민 것과 전문가의 손길이 닿은 것과는 엄청난 차이가 난다는 사실을 뼈속 깊이 느끼며, 오늘도 화장실에 때 끼일 세라 닦아가며 사용하고 있답니다.

통영YWCA 이희경 간사님